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四川盆地中部，主要是指遂宁、南充、资阳、内江、自贡等地，特别是遂宁，正好处在四川盆地的几何中心。四川盆地中的两座大城市成都和重庆分别处在盆地的西部和东部。


为何在四川盆地中部，没能形成如成都和重庆一般的大规模城市呢？


首先，对于中学地理教科书的地形图，我们可能有个较深的误会。


△ 地理教科书上的中国地形图

地形图上，深绿和浅绿的分界是海拔500米，浅绿和浅黄的分界是海拔1000米。就是因为这个海拔分界，让很多人对中国真实地貌的理解产生了偏差。


一个最直观的例子是广西。从这张图来看，广西大部分地区海拔都在500米以下，应该拥有充足的平整土地用来发展才对，但为什么广西经济一直不行，广西的真实地形是一马平川吗？当然不是！


▽ 这是华北平原的典型地貌：

▽ 这是广西北部丘陵地带的典型地貌：

上图中这些广西的小山包，海拔高度都在500米以内，所以在中国地形图上面，显示的全都是深绿色，看上去就像一大片平原一样，但其实全都是丘陵山地，根本没法发展大规模的农业和工业。


同理，中国地形图上面的四川盆地，看起来全都是浅绿色，但其实全都是海拔在500-1000米之间的丘陵。只有成都附近，才有一块相对平整的大片土地，因此形成了成都这个巨无霸城市。


▽ 这是成都平原的农村

▽ 这是四川盆地中心地带的农村


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那么四川盆地真实的地形到底是什么样子的呢？

四川盆地由西部一马平川的成都平原、中部起伏不平的川中丘陵和东部的川东平行岭谷三部分组成。真正的平坦之地只有西部的成都平原。


下图是整个四川盆地全貌，已经能看到里面有很多破碎的丘陵了。然而，成都附近一马平川。


▽ 四川盆地全貌

下图是四川盆地的几何中心遂宁、南充附近，全都是小丘陵。遂宁市区也是建在河谷中间狭长的平原上。

▽ 遂宁城区地势


▽ 遂宁南充附近小丘陵

在这样的土地上建设城市，难度不亚于在黄土高原上建。位于盆地中部的资阳、内江、自贡这些城市的城市建设，投入了大量的资金在平整土地上。


▽ 丘陵上的城市——自贡

自贡因为出产井盐，在古代内陆地区非常缺盐的时代，成为了四川盆地中部富甲一方的城市。近现代盐不再是稀缺品，自贡就衰落了，车牌照川C是自贡最后的荣光。


坐拥整个四川盆地内最大面积平原的成都市，自然而然地从古代就成为了四川的政治文化经济中心，对东南方向支离破碎的丘陵产生了天然的辐射力。


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以上只解释了成都，重庆的情况就比较特殊。如果纯粹按照地形来说，重庆的位置完全不适合建设大型城市。但是重庆之所以成为了另一座巨型城市，完全是因为水运优势。要知道中国古代的交通运输，以内河航运为绝对主导。


▽ 四川盆地水系（来源：地球知识局）

重庆的市区地形极其崎岖，比四川盆地中部地带的丘陵还要崎岖，建设成本非常高。在现代干脆就不平整了，直接在山上建高楼，挖深洞修地铁，成了魔幻立体3D城市。


在古代没有高速公路的情况下，崎岖的丘陵自然阻碍了货物运输和人员流动，但是古代有船。水流充足并平缓的河道，为古代的船运提供了便捷的天然交通网络。水运时代的重庆和武汉，就像铁路时代的郑州石家庄一样，迅速崛起成为了地区的中心城市。


四川盆地流域面积最大的河流嘉陵江，在重庆市区汇入长江。


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有人一定要问，为什么岷江汇入长江的宜宾和沱江汇入的泸州都没有发展壮大，而唯独是嘉陵江汇入的重庆，成为了大城市？


这个仍然和地形有关。虽然对于河流交汇处而言，三座城市的地形都差不多，但是汇入的河流上游形态就完全不一样。以水运为中心的城市，在古代的辐射范围，主要是由河流的通航能力和流域面积决定的。


岷江从都江堰走出大山，沿着四川盆地的西侧，在乐山与青衣江和大渡河交汇，然后在宜宾汇入长江：



岷江最大的问题在于，它流域的一侧，尤其是从乐山到宜宾的通航能力最佳的一段，紧挨着大山。在古代，川西的高山里的人口数量基本上可以忽略不计。


地图上大渡河和雅砻江那么长，其实沿岸的人口数量在古代非常稀少，像是康定、西昌这些城市，是新中国成立之后人口才大幅增长的。


同时，这些大山里的河流，落差非常大，水流速度很快，在建国后大修水电站之前，基本上没有通航能力，在古代基本除了提供水源之外，在交通上发挥不了什么作用。


岷江虽然水量比嘉陵江大，但是流域面积却相对较小，而且流域面积有一半都是不适宜人类居住的高原山地，只能辐射四川盆地西部的一小片地区，这就导致了宜宾发展的上限，也就是一座中等规模的城市。


我们再来看看沱江流域：



沱江是一条更小的河，第一是流域太狭长，辐射面积不够；第二是水量太小，通航能力不足，先天的自然条件就没法在河口处诞生一座大型港口。因此泸州也被排除在外了，发展上限和宜宾接近。


最后看看嘉陵江流域图：



嘉陵江比起岷江和沱江，有其天然的优势。首先它足够长，一直延伸到了甘肃和陕西，其次因为涪江和渠江两条次级支流同时在合川区（古名合州）汇合，它的流域是扇形的。


流域为扇形的河流天然具有很强的辐射能力，最典型的就是珠江。珠江分为东江、西江和北江三条河流，在广州汇合，因此广州在古代就成为了华南第一大城市。


▽ 珠江水系

北江和东江都比较小，但是西江辐射了从云南贵州一直到广西的一片面积非常大的地区。西江有很多支流，因此流域面积也是扇形的。加上秦朝还在桂林修有灵渠，连接了珠江流域和长江流域，更是大大提升了珠江的通航能力。


回过头来说嘉陵江。嘉陵江流经的大片地区，地形都是丘陵地带。丘陵地带的河流，虽然河道比较蜿蜒曲折，但是高差很低，水流平缓，适合航运。虽然很难大规模建设城市，但是古代的小农经济，发展一亩三分地的农业还是能够养活大量人口的。因此嘉陵江流域的人口数量，在古代也是最大的。


还有最后一点，就是岷江和沱江都在上游，因此岷江和沱江流域的船，都可以开进金沙江之后顺流而下漂到重庆，而嘉陵江流域的船要想开到宜宾或者泸州去经商，都需要在长江上逆流而上，在古代开船要靠风帆或者划桨的情况下，逆流而上又是一笔很高的人力成本（四川盆地一年中绝大多数时候静止无风）。任何四川盆地的人想要走水路往东出川，都必须经过重庆，重庆可以说是四川的东大门。

流域为扇形的嘉陵江，有着不错的通航能力，在古代就拥有很高的人口承载力，因此嘉陵江汇入长江处的重庆，尽管地形不适合建城，但因为交通极其便利，能够通过水运辐射整个四川盆地，靠着市场经济自发地发展成了一座巨型城市。

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